Čaga má bohatou historii používání v sibiřské, ruské, skandinávské a indiánské lidové medicíně. V těchto tradičních medicínských systémech se věřilo, že čaga má širokou škálu léčivých vlastností. Mezi původními obyvateli Sibiře se tradičně používá na podporu dlouhověkosti, zmírnění poruch trávení, zmírnění nachlazení a infekcí dýchacích cest a lokálně se používala na kožní onemocnění.
Šišky čagy se obvykle strouhají na jemný prášek a tradičně se připravují jako čaj nebo odvar. Dnes se tento prášek může užívat jako čaj, tinktura, prášek nebo kapsle. Čaga je k dostání samostatně i jako součást směsí léčivých hub. Houbové směsi se často prodávají jako prášek a přimíchávají se do jiných tekutin pro každodenní užívání.
Popularita čagy v posledních letech prudce vzrostla díky její pověsti adaptogenu a její potenciální roli při podpoře celkového zdraví a zlepšování různých zdravotních stavů. Moderní vědecký výzkum dnes vychází z tradičních poznatků a zkoumá mnohé zdravotní účinky čagy.
Výživové látky houby čaga
Čaga obsahuje širokou škálu bioaktivních látek, které jsou zodpovědné za její zdravotní účinky. Níže jsou uvedeny některé z klíčových složek obsažených v čagě:
Polysacharidy
Čaga je bohatá na beta-glukany, polysacharidy známé svými imunitu posilujícími vlastnostmi. Tyto sloučeniny mohou zvyšovat aktivitu imunitních buněk, jako jsou makrofágy a T-buňky, a pomáhat tak tělu bránit se infekcím a nemocem. Beta-glukany se nacházejí také v dalších léčivých houbách, jako jsou reishi a maitake, oves, mořské řasy a řasy.
Antioxidanty
Čaga je vynikajícím zdrojem antioxidantů, včetně fenolových sloučenin a flavonoidů. Tyto antioxidanty pomáhají bojovat proti oxidačnímu stresu a snižují poškození buněk způsobené volnými radikály a mohou zvyšovat obsah superoxiddismutázy a glutathionu v těle.
Kyselina betulinová
Při růstu na břízách může čaga hromadit kyselinu betulinovou ze stromu. Kyselina betulinová prokázala v preklinických studiích slibné protizánětlivé a protinádorové vlastnosti.
Melanin
Tmavá barva čagy je způsobena vysokým obsahem melaninu. Melanin může působit jako antioxidant a mít ochranné účinky proti oxidačnímu stresu. V lidském těle je melanin zodpovědný za pigmentaci kůže a pomáhá blokovat UV záření, které může poškodit DNA v našich kožních buňkách, což vede k rakovině kůže a stárnutí. Pro tvorbu melaninu jsou důležité živiny jako tyrosin a měď.
Zdravotní účinky houby čaga
1. Modulace imunitního systému
Vlastnosti houby Chaga posilující imunitní systém jsou přisuzovány jejím polysacharidům, včetně beta-glukanů. Tyto sloučeniny stimulují tvorbu a aktivitu imunitních buněk, čímž zvyšují schopnost organismu bránit se infekcím.
Konkrétně bylo prokázáno, že beta-glukany aktivují buňky našeho vrozeného imunitního systému. Tyto typy buněk jsou první linií reakce na patogeny a začínají bojovat proti infekcím dříve, než náš imunitní systém začne vytvářet specifické protilátky proti napadajícím mikrobům. Kromě toho může čaga zlepšit produkci cytokinů neboli chemických poslů, kteří pomáhají našim imunitním buňkám komunikovat mezi sebou.
2. Snížení zánětu
Zánět se podílí na vzniku mnoha chronických onemocnění. Kyselina betulinová, hojně obsažená v čagě, vykazuje v preklinických studiích protizánětlivé účinky. Tato zjištění naznačují, že čaga může mít díky vysokému obsahu kyseliny betulinové potenciální využití při zvládání zánětlivých stavů. Kromě toho čaga obsahuje další antioxidační a protizánětlivé sloučeniny, které mohou přispívat ke snížení oxidačního poškození způsobeného zánětem v těle.
3. Adaptogenní vlastnosti
Čaga se v tradiční medicíně používá k podpoře vitality a celkového zdraví. Tato houba je silným adaptogenem, látkou, o níž se předpokládá, že pomáhá tělu přizpůsobit se stresorům a udržovat homeostázu.
Ačkoli čaga není tak známá jako populární adaptogeny, jako je ashwagandha nebo rhodiola, historické a tradiční používání potvrzuje, že čaga se již dlouho používá k tomu, aby pomohla našemu tělu reagovat na požadavky prostředí. Nedávné studie na zvířatech naznačují, že čaga může zlepšovat fyziologickou reakci na stresové situace.
4. Antibakteriální a antivirové účinky
Kromě účinků na imunitní systém byly u čagy zkoumány i její antivirové a antibakteriální vlastnosti. Některé studie naznačují, že výtažky z čagy mohou inhibovat růst některých virů a bakterií.
Jedna nedávná studie založená na počítačovém modelu naznačuje, že složky čagy, včetně beta-glukanů, kyseliny betulinové a dalších polysacharidů, mohou blokovat vazbu viru SARS-CoV-2 na lidské buňky. Ačkoli je zapotřebí dalšího výzkumu, tato zjištění naznačují, že čaga může mít silné antimikrobiální vlastnosti proti různým patogenům.
Čaga může být díky svým antimikrobiálním a imunostimulačním účinkům silným spojencem pro podporu reakce organismu na napadení patogeny.
5. Může podporovat zdravý krevní cukr a metabolismus
Ve studiích na zvířatech bylo prokázáno, že polysacharidové sloučeniny čagy zlepšují regulaci hladiny cukru v krvi a cholesterolu. V jedné studii se u myší krmených polysacharidy čagy zlepšila hladina cukru v krvi nalačno a snížila se inzulínová rezistence. Jiné studie na zvířecích modelech ukázaly, že polysacharidy čagy mohou snižovat celkový cholesterol, „špatný“ LDL cholesterol a triglyceridy a zároveň zvyšovat cholesterol HDL, který chrání srdce.
Vzhledem k tomu, že tyto studie byly provedeny pouze na zvířatech, nelze zjistit, zda se tyto účinky projeví i u lidí, ale výsledky jsou slibné a opravňují k dalšímu výzkumu účinků čagy na metabolismus, hladinu cukru v krvi a cholesterol.
6. Synergické účinky
Čaga se často mísí s dalšími léčivými a adaptogenními houbami, jako jsou reishi, shiitake, cordyceps a lví hříva. Každý druh medicinální houby nebo podhoubí má jiné vlastnosti a složky. Jejich smícháním můžeme zažít účinky více druhů, které se mohou vzájemně doplňovat.
Například čaga může být pro některé lidi energizující, zatímco reishi má spíše uklidňující charakter. Užívání těchto dvou hub současně může zlepšit účinky obou. Mnoho léčivých hub navíc obsahuje silné imunomodulační látky, takže používání více druhů hub může pomoci doplnit protokol na podporu imunity.